নোয়াখালীর কবিরহাট উপজেলার নরোত্তমপুর ইউনিয়নের ১ নম্বর ওয়ার্ডে মাটিকাটা গর্তে জমে থাকা পানিতে ডুবে দুই শিশুর মৃত্যু হয়েছে। সোমবার দুপুরে আতিক উল্লাহ হাজীর বাড়ির আঙিনায় খেলা করার সময় নিহা আক্তার (৩) ও জান্নাত (৫) এই মর্মান্তিক ঘটনায় নিহত হন।

স্থানীয়রা জানান, কয়েক দিন ধরে বাড়ির পাশে মাটি কাটা হচ্ছিল। ওই কাটাকাটির ফলে গর্ত তৈরি হয়ে গেছে এবং সাম্প্রতিক বৃষ্টিতে সেসব গর্তে পানি জমে যাওয়ায় ঝুঁকি বেড়ে যায়। দুপুরে শিশুরা একসাথে খেলতে খেলতে গর্তের কাছে চলে গেলে জমে থাকা পানিতে পড়ে যায়। পরে পরিবারের সদস্যরা তাদের খুঁজতে গিয়ে ওই গর্তে ভাসতে দেখে দ্রুত উদ্ধার করে স্থানীয় চিকিৎসকের কাছে নিলে চিকিৎসক মৃত ঘোষণা করেন।

নিহত নিহা ও জান্নাত একই বাড়ির বাসিন্দা; নিহা জোবায়েদের কন্যা আর জান্নাত ইউসুফের মেয়ে। স্থানীয়রা বলছেন, মাটি কাটার কাজটি অপরিকল্পিতভাবে হওয়ায় আশপাশের ফসলি জমি ও সড়কের অবস্থা বিঘ্নিত হচ্ছে এবং গর্তগুলো শিশুদের জন্য মারাত্মক ঝুঁকি তৈরি করছে।

কেউ কেউ অভিযোগ তুলেছেন যে ইউনিয়নের বিভিন্ন স্থানে দীর্ঘদিন ধরে মাটি কাটার কাজ চলমান থাকায় সেগুলো নিয়ন্ত্রণ করা হয়ে উঠছে না, যা স্থানীয়দের নিরাপত্তা ও জীবনে সরাসরি প্রভাব ফেলছে।

কবিরহাট থানা ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা মো. নিজামুল উদ্দিন ভূঁইয়া বলেন, সোমবার দুপুরের দিকে ঘটনাটি ঘটে। এখন পর্যন্ত নিহতদের পরিবারের পক্ষ থেকে কোনো মামলা বা অভিযোগ পাওয়া যায়নি। প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে ঘর নির্মাণের কাজে কাটা ওই গর্তে পড়ে তারা মারা গেছে। তদন্ত চলছে।

স্থানীয়রা প্রশাসনের কাছে সতর্কতা অবলম্বন করে মাটি কাটার কাজ নিয়ন্ত্রণ করার এবং ঝুঁকিপূর্ণ গর্তগুলো দ্রুত ভর্তি কিংবা নিরাপত্তা ব্যবস্থার দরকার আছে বলে দাবি করেছেন, যাতে ভবিষ্যতে এমন চলন্তদায়ী ঘটনা রোধ করা যায়।