রাজবাড়ী সদর উপজেলার পাঁচুরিয়া ইউনিয়নে জন্ম নেওয়া বৃদ্ধ ব্যক্তি আব্দুল গফুর মল্লিকের পাশে দাঁড়ালেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। এই এলাকার খোলাবাড়িয়া গ্রামের গফুর মল্লিক জীবনের শেষ সময়গুলো সংগ্রাম করে পার করছেন, জীবন সংগ্রামে লড়ছেন। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এই খবর প্রকাশিত হওয়ার পরে বিভিন্ন প্রিন্ট ও ইলেকট্রনিক মিডিয়ায় শিরোনাম হয়ে এটি নজরে আসে তারেক রহমানের। এরপর তিনি নিজ উদ্যোগে এই বৃদ্ধের পাশে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন।

তারেক রহমানের নির্দেশে ‘আমরা বিএনপি পরিবার’ নামের সংগঠনের এক প্রতিনিধি দল বৃহস্পতিবার দুপুর ১২টার দিকে গফুর মল্লিকের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে যান। এই সফরে তারেক রহমানের পক্ষ থেকে তাকে নগদ ১ লাখ ৭৫ হাজার টাকা অর্থ সহায়তা দেওয়া হয়।

এ অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বিএনপির সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব ও ‘আমরা বিএনপি পরিবার’ সংগঠনের প্রধান উপদেষ্টা অ্যাডভোকেট রুহুল কবির রিজভী। অনুষ্ঠানে অন্যদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন আতিকুর রহমান রুমন, অ্যাড. মো. আসলাম মিয়া, হারুন-অর রশীদ, এম. এ খালেদ পাভেলসহ বিভিন্ন নেতাকর্মী।

রুহুল কবির রিজভী জানান, ৮০ বছর বয়সে গফুর মল্লিক খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে ট্রেন-বাসে নাড়ু, বাদাম ও টেস্টি বিক্রি করে জীবিকা চালাতেন। তাঁর সংগ্রামী জীবনের গল্প সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়লে তা বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যানের নজরে আসে। মানবিক কারণে তিনি গফুর মল্লিকের পাশে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন।

রিজভী আরো বলেন, পৃথিবীর অন্য কোনো দেশে এ ধরনের ঘটনা দেখা যায় না; এককেন্দ্রিক, একদলীয় কর্তৃত্ববাদী দেশে এটা সম্ভব। তিনি বলেন, পার্লামেন্ট নির্বাচন, গণভোটের প্রয়োজনীয়তা কেন? সত্যিকার গণতন্ত্রের জন্য সুরক্ষিত লড়াই চালানো উচিত। বিএনপি কাজ করে যাবে জনগণের জন্য, গণতান্ত্রিক শাসন প্রতিষ্ঠার পিছনে কাজ করবে।

অতীতে, কিছু ক্ষেত্রে অযোগ্যতার কারণে পরীক্ষায় পাশ করানো হতো, তা এখন আর হয় না। তিনি সকলকে মনে করিয়ে দেন নিজেদের সংগ্রাম ও সংগ্রামী জীবনযাত্রার কথা।

উল্লেখ্য, গফুর মল্লিক জীবনের অধিকাংশ সময় বাস বা ট্রেনের ভাড়া দিয়ে নারকেলের নাড়ু, বাদাম, টেস্টি বিক্রি করে জীবনযাপন করতেন। তিনি কখনো ভিক্ষা করতে চাননি। বয়সের ভারে কুঁজো হয়ে গেছেন, শরীরের শক্তি হারিয়ে ফেলেছেন। তার স্ত্রী থাকলেও তাদের কোনো সন্তান নেই। নিজের সম্মান রক্ষার জন্য এখনো কাজ করে যান, নিজের হাতে তৈরি নারকেলের নাড়ু ও বাদাম বিক্রি করেই জীবিকা নির্বাহ করেন।