লা লিগার শীর্ষে আবারও ফিরে এসেছে রিয়াল মাদ্রিদ। শনিবার রাতে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ব্রাজিলিয়ান তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের জোড়া গোলের সাহায্যে রিয়াল সোসিয়েদাদকে ৪-১ ব্যবধানে হারিয়ে লা লিগার শীর্ষস্থান দখল করে। এই জয়ের সঙ্গে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা দশ ম্যাচ অপরাজিত থাকার কীর্তি গড়ল আলভারো আরবেলোয়ার কোচিংয়ে দলটি। বার্সেলোনা একজন ম্যাচ কম খেলেই রিয়ালের থেকে দুই পয়েন্ট পিছিয়ে আছে।

ম্যাচের শুরু থেকেই রিয়াল আক্রমণ ছিল তীব্র। মাত্র পঞ্চম মিনিটে ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার-আর্নল্ডের ক্রস থেকে তরুণ ফরোয়ার্ড গনসালো গার্সিয়া বল জালে জড়িয়ে রিয়ালকে এগিয়ে দেন। তবে ২১ মিনিটে সোসিয়েদাদ সমতা ফিরিয়ে আনে; ইয়াঙ্গেল হেরেরাকে ডিন হুইসেনের ফাউলের ফলে পেনাল্টি পেয়ে অধিনায়ক মিকেল ওয়ারজাবাল সেগুলো রূপান্তর করেন।

সমতা বেশিক্ষণ টেকেনি। চার মিনিট পর জন আরামবুরুকে বক্সের ভেতরে ফেলে দেওয়ার পর ভিনিসিয়ুস নিজেই পেনাল্টি থেকে গোল করেন। এরপর ৩১ মিনিটে ফেডেরিকো ভালভার্দে বক্সের প্রান্ত থেকে জোরালো শটে বল জালে পাঠিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি রিয়ালের হাতে নিয়ে আসেন—এটি ছিল তাঁর এই মৌসুমের প্রথম গোল।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আবারও পেনাল্টি বেজে ওঠে; এইবারও আরামবুরুর ফাউলের ফলেই ভিনিসিয়ুস নিজের দ্বিতীয় গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন। ম্যাচের ৬০ মিনিটে দানি কারভাহাল মাঠে নামলে দর্শকরা করতালি দিয়ে স্বাগতম জানান—গত অক্টোবর থেকেই চোটের কারণে বাইরে থাকার পর এটিই তাঁর প্রথম লিগ ম্যাচ।

রিয়ালের এই বড় জয়ে চোখে পড়ার বিষয় ছিল কিলিয়ান এমবাপে ও জুড বেলিংহামের অনুপস্থিতি; বাঁ হাঁটুর অসুবিধার কারণে এমবাপে বেঞ্চে ছিলেন আর বেলিংহাম হ্যামস্ট্রিং সমস্যা নিয়ে মাঠে নামেননি। তবু আরবেলোয়ার শিষ্যরা তাদের ছাড়া দলীয় পারফরম্যান্সে দুর্বলতা দেখায়নি। আগামী সপ্তাহে উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের প্লে‑অফে বেনফিকার বিপরীতে মুখোমুখি হওয়ার আগে এই জয় রিয়াল শিবিরে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে। আপাতত লা লিগার শীর্ষ আসন রিয়ালের দখলে থাকল, কিন্তু সোমবার জিরোনার বিরুদ্ধে বার্সেলোনার ম্যাচের ফলও এখন বাস্তবে প্রভাব ফেলতে পারে।