ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের নতুন আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে শক্তি দেখিয়ে জয় তুলে নিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। ম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত প্রতিযোগিতায় সানরাইজার্স হায়দরাবাদকে ৬ উইকেটে হারিয়ে টুর্নামেন্টে নিজেদের অংশগ্রহণে দৃঢ় সংকল্প দেখালো বিরাট কোহলি ও কোচ-দলের অন্যরা।

টসে হেরে আগে ব্যাট করে সানরাইজার্স ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ২০১ রান সংগ্রহ করে। অধিনায়ক ইশান কিশান ওপেনিং থেকে ঝড় তুলেন—মাত্র ৩৮ বলে ৮টি চার ও ৫টি ছক্কায় ৮০ রানের এক ঝড়ো ইনিংস খেলেন। হাইনরিখ ক্লাসেন ৩১ রান যোগ করলে দলের মুশকিল মুহূর্তে অনিকেত বর্মার ১৮ বলের ৪৩ রানের হাইটেম্পো ইনিংস দলকে দুইশোর্ধ্ব সংগ্রহ এনে দেয়।

বেঙ্গালুরুর পেসার জ্যাকব ডাফি অভিষেকেেই কার্যকরী বোলিং করে মাত্র ২২ রানে ৩টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নিয়ে হায়দরাবাদের রান গঠনে সিরিয়াস ধাক্কা দেন। রোমারিও শেফার্ড নিলেন ৩ উইকেট, আর ভুবনেশ্বর কুমার, অভিনন্দন সিং ও সুযশ শর্মা একটি করে উইকেট শিকার করেন। ম্যাচের অবিশ্বাস্য শাসনভিত্তি তৈরিতে ডাফির পারফরম্যান্সই মূল প্রভাবশালী ছিল—তাই তাকে ম্যাচসেরার পুরস্কারও দেওয়া হয়।

২০২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল বেঙ্গালুরু। ওপেনার ফিল সল্ট মাত্র ৯ রানে ফিরলেও দ্বিতীয় উইকেটে বিরাট কোহলি ও দেবদত্ত পাডিক্কাল মিলে গড়েন ১০১ রানের ঘনিষ্ঠ জুটি। পাওয়ারপ্লেরই মধ্যে এই দুইজন ৭৬ রান তুললে জয়ের ভিত্তি তৈরি হয়ে যায়। পাডিক্কাল ২৬ বলেই ৭টি চার ও ৪টি ছক্কায় ৬১ রান করে দলকে বড় ধাক্কা দেয়, আর কোহলি ৩৮ বল খেলে ৫ চার ও ৫ ছক্কায় অপরাজিত ৬৯ রানে দলের জয় নিশ্চিত করেন। এদিকে রজত পতিদার মাত্র ১২ বলের ৩১ রানের ক্যামিও ইনিংসও ম্যাচ দ্রুততা এবং জয়ের ব্যবধান বাড়াতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

হায়দরাবাদের পক্ষে ডেভিড পেইন ৩৫ রানে ২ উইকেট পেলেও বাকিদের পেস-বোলিং বেশি কার্যকরী হতে পারেনি, ফলে বেঙ্গালুরু মাত্র ৪ উইকেট হারিয়ে এবং ২৬ বল হাতে রেখে সহজেই লক্ষ্য তাড়া করে নেয়।

উদ্বোধনী দিনে ডিফেন্সিভ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে বেঙ্গালুরুর এই অভিষেক—সংযত বোলিং ও ঝড়ো ব্যাটিং—লিগের বাকিদের জন্য স্পষ্ট সতর্কবার্তা। শক্তিশালী পারফরম্যান্সে আত্মবিশ্বাস বাড়লেও প্রতিটি ম্যাচে ধারাবাহিকতা বজায় রাখা হবে কি না—সেই অপেক্ষায় থাকবে দর্শক ও বিশ্লেষকরা।