তীব্র রাজনৈতিক সংকট, মন্ত্রিসভায় ধারাবাহিক বিদ্রোহ ও দলের অভ্যন্তরে চরম অস্থিরতার কারণে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার শেষমেষ পদত্যাগের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। ঘনিষ্ঠদের সঙ্গে কথোপকথনে তিনি বলেছেন যে খুব দ্রুত প্রধানমন্ত্রীর পদ থেকে সরে দাঁড়ানো এবং উত্তরসূরীর জন্য সুনির্দিষ্ট সময়সূচি ঘোষণা করার পরিকল্পনা করেছেন—এই তথ্য দিয়েছে যুক্তরাজ্যের ডেইলি মেইল।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ডাউনিং স্ট্রিট এখন আর তার নিয়ন্ত্রণে নেই—এই বাস্তবতা স্টারমার পুরোপুরি উপলব্ধি করেছেন। মন্ত্রিসভার এক প্রভাবশালী সদস্য সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন, ‘‘স্টারমার বর্তমান রাজনৈতিক বাস্তবতার সম্মুখীন হয়েছেন। ডাউনিং স্ট্রিটের এই বিশৃঙ্খলা আর টিকিয়ে রাখা সম্ভব নয়। তিনি সসম্মানে, নিজের ইচ্ছেমতো এবং জন্য উপযুক্ত সময়ে বিদায় নিতে চান।’’

কিন্তু কখন এই ঘোষণা আসবে, তা এখনও অনিশ্চিত। স্টারমারের কিছু ঘনিষ্ঠ মিত্র পরামর্শ দিয়েছেন যে তারা এখনই আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না করে মেকারফিল্ড উপনির্বাচনের প্রথম দফার জনমত জরিপের ফল দেখার পর সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত। অন্যদিকে তার সাবেক চিফ অব স্টাফ মরগান ম্যাকসুইনি তাকে ক্ষমতা ধরে রাখার জন্য আবারও লড়াই করার জন্য অনুপ্রেরণা দিচ্ছেন।

স্টারমারের এক সমর্থক সতর্ক করেছেন যে উপনির্বাচনের ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করা বড় ঝুঁকি হতে পারে; ফল যদি হতাশাজনক হয়, তা তার জন্য ব্যক্তিগতভাবে গভীর অপমানজনক অবস্থার সৃষ্টি করতে পারে।

এদিকে ম্যানচেস্টারের জনপ্রিয় মেয়র অ্যান্ডি বার্নহামও সংসদে পুনরায় মুখ্যমঞ্চে তীব্র প্রস্তুতি নিচ্ছেন। বার্নহামের শিবির মনে করছে, যদি স্টারমার উপনির্বাচনের আগে পদত্যাগের ঘোষণা দেন তাহলে তাদের নির্বাচনী কৌশল অচল হয়ে পড়বে। বার্নহামের প্রচারণা ছিল—‘‘বর্নহামকে ভোট দিন, তিনি লন্ডনে গিয়ে স্টারমারকে ডাউনিং স্ট্রিট থেকে সরিয়ে আনবেন’’—এমন বার্তা রাখার পরিকল্পনা ছিল।

গত এক সপ্তাহ ডাউনিং স্ট্রিটে চরম উত্তেজনাপূর্ণ ছিল। একাধিক জুনিয়র মন্ত্রীর একযোগে পদত্যাগের পর স্টারমার বুঝতে পারেন পরিস্থিতি গুরুতর। তিনি সিনিয়র মন্ত্রীদের সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করেন, কিন্তু স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী শাবানা মাহমুদের অনুগামীদের তীব্র ব্রিফিং স্টারমারকে আরও ক্ষুব্ধ করে তোলে।

স্টারমার ঘনিষ্ঠদের কাছে বলছেন, ‘‘আমি সম্মানজনকভাবে বিদায় নেওয়ার চেষ্টা করছি, কিন্তু তাদের অনেকেই পেছন থেকে আমার পিঠে ছুরিকাঘাত করছে।’’ সম্প্রতি তার ওপর সবচেয়ে বড় আঘাত আসে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর ঘনিষ্ঠ মিত্র এবং তার প্রাক্তন প্রধান পরিকল্পনাকারী জশ সাইমন্সের কাছ থেকে। সাইমন্স দ্য টাইমসে লিখেছেন, তিনি বিশ্বাস করেন না যে স্টারমার এই সংকট কাটিয়ে উঠতে পারবেন; দেশের মানুষের আস্থা হারিয়েছে; শান্তিপূর্ণভাবে ক্ষমতা হস্তান্তর করা উচিত।

ডাউনিং স্ট্রিটের প্রতিকূল পরিবেশ আরও কঠোর হয়েছে কারণ অনেক মন্ত্রী মুখে সমর্থন জানালেও গোপনে তাদের উপদেষ্টাদের সরিয়ে এমপিদের কাছে প্রেসার চালাচ্ছেন যাতে তারা প্রধানমন্ত্রীর পদত্যাগের দাবি তোলে। একই সঙ্গে বিভিন্ন মন্ত্রী নতুন সরকারের সঙ্গে নিজেদের মন্ত্রণালয় নিশ্চিত করার লক্ষ্য নিয়ে সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বী শিবিরের সঙ্গে আলোচনাও শুরু করে দিয়েছেন।

গত বৃহস্পতিবার দুটি ঘটনার পর স্টারমারের বিদায় নিশ্চিত করে দেওয়া হল বলে many মনে করছেন। প্রথমত, চ্যান্সেলর র‍্যাচেল রিভস BBC-র সাক্ষাৎকারে বারবার ‘আমি’ বলার মাধ্যমে প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে নিজের দূরত্ব দেখিয়েছেন—একজন মন্ত্রির মতে এটি আত্মগত বিচ্ছেদের ইঙ্গিত। এরপরই স্বাস্থ্যমন্ত্রী ওয়েস স্ট্রিটিং মন্ত্রিসভা থেকে পদত্যাগ করেন। একই সময় জশ সাইমন্স মেকারফিল্ড আসনটি ছেড়ে দেন যাতে অ্যান্ডি বার্নহাম সেখানে দাঁড়াতে পারেন। ডাউনিং স্ট্রিট বার্নহামের সংসদ প্রত্যাবর্তন ঠেকাতে চেষ্টা করলেও দলের ডেপুটি লিডার লুসি পাওয়েল তিন ঘণ্টার নাটকীয় এক বন্ধ বৈঠকে বার্নহামের মনোনয়ন নিশ্চিত করে স্টারমার শিবিরকে স্তব্ধ করে দেন।

সামগ্রিকভাবে পরিস্থিতি থেকে বোঝা যাচ্ছে যে স্টারমার শিগগিরই পদত্যাগের সময়সীমা ঘোষণা করবেন—কখন তা বলার সময় এখনো নির্ধারিত না হলেও রাজনৈতিক চাপ ও মন্ত্রিসভার ভেতরের বিচ্ছিন্নতা তাকে আর স্থায়ীভাবে ক্ষমতায় রাখছে না।