প্রিন্সেস ডায়ানাের কালো ‘রিভেঞ্জ ড্রেস’ শুধুই একটি ফ্যাশনের পরিচায়ক নয়; এটি তাঁর দৃঢ়তা ও শক্তির প্রতীক হিসেবেও চিরস্মরণীয় হয়ে রয়েছে। সম্প্রতি এই পোশাক আবার আলোচনায় এসেছে, কারণ গত বৃহস্পতিবার প্যারিসের মিউজে গ্রেভাঁ জাদুঘরে তাঁর নতুন মূর্তির উদ্বোধন অনুষ্ঠানে এটি পরা অবস্থায় দেখা গেছে। সেখানে তাকে দেখা গেছে সেই অফ শোল্ডার কালো পোশাক পরিহিত অবস্থায়, যা তিনি ১৯৯৪ সালে কেনসিংটন গার্ডেনের সারপেন্টাইন গ্যালারির নৈশভোজে পরেছিলেন।

এই খ্যাতনামা পোশাকের ইতিহাস বোঝার জন্য একটু পেছনে ফিরে যেতে হবে। নব্বইয়ের দশকের শুরুতে প্রিন্সেস ডায়ানা ও প্রিন্স চার্লসের (বর্তমান রাজা তৃতীয় চার্লস) বিবাহবিচ্ছেদ নিয়ে নানা গুজব ছড়িয়ে পড়ে। তিনি রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের বড় ছেলে ও সিংহাসনের উত্তরাধিকারী। ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে রানি এলিজাবেথের মৃত্যুর পর, ২০২৩ সালের মে মাসে তিনি ব্রিটেনের রাজা হিসেবে শপথ গ্রহণ করেন।

১৯৯২ সালে চার্লস ও ডায়ানার মধ্যে সম্পর্কের টানাপোড়েনের খবর প্রকাশ পায়। সেই বছর তৎকালীন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী জন ম্যাজর তাদের আনুষ্ঠানিকভাবে বিচ্ছেদের ঘোষণা দেন। ১৯৯৬ সালে তাদের বিবাহবিচ্ছেদ সম্পন্ন হয়।

মিডিয়ায় প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, আইটিভির এক তথ্যচিত্রে প্রিন্স চার্লস স্বীকার করেন যে তিনি ডায়ানাের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছেন। ১৯৯৪ সালের ২৯ জুন সেই তথ্যচিত্রে চার্লসের স্বীকারোক্তি প্রকাশ পায়, যা বিশ্বজুড়ে শোরগোল সৃষ্টি করে। এর ঠিক কয়েক মুহূর্ত পরে, লন্ডনের সারপেন্টাইন গ্যালারিতে ভ্যানিটিফেয়ার গালাতে ডায়ানা ‘রিভেঞ্জ ড্রেস’ পরে উপস্থিত হন।

পপুলার ম্যাগাজিন পিপল-এর এক সাক্ষাৎকারে নির্বাহী সম্পাদক মিশেল টাউবারিক বললেন, মানুষ হিসেবে ভাবুন—যা তিনি (ডায়ানা) শুনলেন, আর শече সবাই জানল—এটা তার জন্য কতটা কষ্টের ছিল। চার্লস তাদের ব্যক্তিগত অন্ধকার দিকগুলো প্রকাশ করে দিয়ে ছিলেন।

অন্য কেউ হলে হয়তো ঘরে লুকিয়ে থাকতেন, কিন্তু ডায়ানা ভিন্ন চুক্তি করলেন। এ রাতে এই গালায় যাওয়ার জন্য তিনি সিদ্ধান্ত নেন—নিজেকে প্রকাশ করবেন পোশাকের মাধ্যমে। সেটি তার ব্যক্তিগত জীবনের অশান্তি ও দুর্বলতা প্রকাশের এক সাহসী সত্তা হয়ে উঠেছিল।

শোনা যায়, তিনি প্রথমে ভ্যালেনটাইন ডি মার্কো এর একটি পোশাক পরার পরিকল্পনা করেন। তবে শেষ মুহূর্তে ডিজাইনার ক্রিস্টিনা স্ট্যামবোলিয়ানের তৈরি কালো গাউনটি পরার সিদ্ধান্ত নেন। স্ট্যামবোলিয়ান জানান, তিনি তিন বছর ধরে এই পোশাকটি সংরক্ষণ করেছিলেন, তবে কখনো পরেননি। এই বিষয়টি নিয়ে তিনি হতাশ হয়েছিলেন।

ব্রডওয়ে মিউজিক্যাল ডায়ানার কস্টিউম ডিজাইনার উইলিয়াম আইভি লং বলেন, ডায়ানা সিদ্ধান্ত নিলেন যে তিনি সাহসের সঙ্গে লড়াই করবেন, এবং সেই লড়াইয়ের অংশ হিসেবে এমন পোশাক পরবেন যা আগে তিনি হয়তো বাদ দিয়েছিলেন। সেই পোশাক পরে তিনি জনসম্মুখে আসেন।

১৯৯৭ সালে ডায়ানা তার ৭৯টি গাউন নিলামে বিক্রি করেন, যার মধ্যে ‘রিভেঞ্জ ড্রেস’ ছিল। এর মূল্য ছিল ২৪ হাজার ১৫০ ডলার, যা স্কটল্যান্ডের ব্যবসায়ী গ্রায়েম ম্যাকেনজির কাছে বিক্রি হয়। তিনি এসব গাউন বিক্রি করে মোট ৩০ লাখ ডলার সংগ্রহ করেন, যা দান হয় স্বাস্থ্যবিষয়ক দাতব্য সংস্থাগুলোর জন্য।

২০২৩ সালে এই পোশাক আবার নিউইয়র্কের ‘সদবিসে’র নিলামে ওঠে। চারজন দরদাতা প্রতিযোগিতা করেন এবং শেষ পর্যন্ত এটি ৬ লাখ ৪ হাজার ৮০০ ডলারে বিক্রি হয়।