প্রধানমন্ত্রী শিগেরু ইশিবা সম্প্রতি পদত্যাগের ঘোষণা দেওয়ার এক দিন পর, সোমবার তিনি জাপানের পরবর্তী প্রধানমন্ত্রী হওয়ার প্রাথমিক দৌড়ে প্রথম প্রার্থী হিসেবে নিজেকে ঘোষণা করেন। তাকে ব্যাপকভাবে ‘ট্রাম্প হুইস্পেরার’ নামে ডাকা হয়, কারণ তিনি সাবেক পররাষ্ট্র মন্ত্রী হলেও মার্কিন-জাপান বাণিজ্য আলোচনা ব্যাবস্থাপনায় তার দক্ষতার জন্য এই উপাধি পেয়েছেন।

জাপানের অন্যতম সংবাদ সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, মোতেগি বিশ্বের চতুর্থ বৃহত্তম অর্থনীতির দেশটির নেতৃত্বে আসার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। জয়ের ক্ষেত্রে তাকে বেশকিছু কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে, যেমন খাদ্যের দাম বৃদ্ধির সমস্যা এবং গুরুত্বপূর্ণ অটো সেক্টরে মার্কিন শুল্কের কারণে সৃষ্ট অস্থিরতা মোকাবিলা।

গত রোববার, দীর্ঘদিনের সরকারি দল লিবারেল ডেমোক্র্যাটিক পার্টি (এলডিপি)-এর ব্যাপক পরাজয়ের পর, শিগেরু ইশিবা পদত্যাগের ঘোষণা দেন। এরপর জানা গেছে, দলের নতুন নেতা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে অক্টোবরের শুরুর দিকে।

এলডিপির এই গুরুত্বপূর্ণ একজন নেতা হিসেবে, মোতেগি সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমি এই নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য মনস্থির করেছি।’ তিনি আরও বলেন, ‘দেশ ও বিদেশে চলমান কঠিন সমস্যা সমাধানে আমাদের প্রয়োজন, যাতে জাপানকে আরও এগিয়ে নিয়ে যাওয়া যায়।’

প্রায় এক বছর ধরে অর্থনৈতিক অস্থিরতার মধ্যে থাকা ইশিবাকে প্রথমে দেশের একজন আস্থাবান নেতা হিসেবে বিবেচনা করা হলেও, তিনি সংসদের উভয় কক্ষের মূল সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারিয়ে ফেলেছেন। ১৯৫৫ সাল থেকে ধারাবাহিকভাবে শাসনক্ষমতার ভেতর থাকা এই দল জন্য এটি একটি বড় ধাক্কা।

৬৯ বছর বয়সী, এলডিপির সাবেক মহাসচিব মোতেগি, এমন একজন প্রার্থী হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন যিনি পাকিস্তানি-আমেরিকান সম্পর্কসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে দক্ষতা দেখিয়েছেন। হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষালাভ করা এই রাজনীতিবিদকে অনেক সময় ‘ট্রাম্প হুইস্পেরার’ বলা হয়, কারণ তিনি মার্কিন-জাপান বাণিজ্য আলোচনা খুবই দক্ষতার সাথে পরিচালনা করেছেন।

একই সঙ্গে, আরেকজন সম্ভাব্য প্রার্থী হলেন ৬৪ বছর বয়সী সানা তাকাইচি, যিনি একজন কট্টর জাতীয়তাবাদী এবং এক সময়ের হেভি মেটাল ড্রামার। তিনি ২০২৪ সালে ইশিবার কাছে হারলে, নতুন নেতৃত্বের জন্য তার সম্ভাবনা আছে। এছাড়া, সাবেক প্রধানমন্ত্রী শিনজিরো কোইজুমো (৪৪) যুক্ত থাকতে পারেন, যিনি সম্প্রতি কৃষিমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন এবং ইশিবার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন।

অন্য সম্ভাব্য প্রার্থীর মধ্যে রয়েছেন, প্রধানমন্ত্রী শিগেরু ইশিবার শীর্ষ সরকারি মুখপাত্র ইয়োশিমাসা হায়াশি এবং সাবেক অর্থনৈতিক নিরাপত্তামন্ত্রী তাকায়ুকি কোবায়াশি।

একটি দলের একজন কর্মকর্তা এএফপিকে জানিয়েছেন, ইউরোপীয় সময়ের এই সপ্তাহে দলটি আলোচনার মাধ্যমে জানাবে কখন এবং কীভাবেব তারা নতুন প্রেসিডেন্ট নির্বাচন করবে। তবে, জাপানে প্রধানমন্ত্রী হওয়ার জন্য এখনো সংসদ উভয় কক্ষের সমর্থন প্রয়োজন হবে।