উত্তরবঙ্গের সীমান্তবর্তী জেলা পঞ্চগড় তার মাটি ও আবহাওয়ার কারণে কেবলমাত্র চা চাষে নয়, নানা রকম ফল ও ফসলের জন্য খ্যাত। ইতিমধ্যেই তিনে স্থান করে নিয়েছে চা চাষের ক্ষেত্র। এই ধারাবাহিকতায়, বোদা উপজেলায় দেশি মালটা ফলের চাষ সাধারণ কৃষকদের মধ্যে ব্যাপক সাফল্য লাভ করছে।

পঞ্চগড়ের ২ নম্বর ময়দানদিঘী ইউনিয়নের ভিমপুকুর এলাকার সাদেকুল ইসলাম নিজস্ব দুই বিঘা জমিতে ২১৭টি মালটা গাছ রোপণ করেছেন। প্রতিটি গাছে দেশি মালটা ফলন দেয়, যা সাধারণত ৫০ থেকে ৮০ কেজি পর্যন্ত হয়। দুই বছর চাষ শুরু করার পর তিনি প্রথম বছরেই বিক্রি করেছেন দুই লক্ষ টাকা, এ বছর তিনি আশাবাদী রয়েছেন প্রায় চার লক্ষ টাকার ফল বিক্রি করার।

সাদেকুল জানান, তিনি বছরের শুরুর দিকে, ২০২২ সালের ১ জানুয়ারি, বোদা উপজেলা কৃষি অফিস থেকে ২১৭টি মালটা গাছ বিনামূল্যে পেয়েছেন। এ ছাড়াও, রাসায়নিক সারসহ পরিচর্যার জন্য প্রশিক্ষণ লাভ করেছেন।

উপজেলার ৩ নম্বর বনগ্রাম বেংহাড়ী ইউনিয়নের তেপুখুরিয়া턎রা পাড়ার শাহিনুর জানিয়েছেন, তিনি ২১ একর জমিতে দেশি মালটার চাষ করেন। দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে তার ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। নভেম্বর মাসে তিনি প্রায় ২৫০০ টাকা মণে মালটা বিক্রি করেন, কারণ এই মাসে ফলের দাম বেশি থাকে। তিনি বলছেন, এই সময়ে ফল বিক্রি করে বেশি লাভ হয়।

উপজেলা কৃষি অফিসার আহমেদ রাশেদ উন নবী জানান, মালটা চাষের জন্য পঞ্চগড়ের মাটি ও আবহাওয়া অত্যন্ত উপযুক্ত। তারা কৃষকদের মালটা ও অন্যান্য বাণিজ্যিক ফলের চাষে উৎসাহিত করছেন। এর ফলে কৃষকদের আয় বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং স্থানীয় বাজারে দেশি ফলের চাহিদাও মেটানো হচ্ছে। এ বছর পঞ্চগড়ের বোদা উপজেলায় মোট ৪৭ হেক্টর জমিতে মালটা চাষ করা হচ্ছে।