ক্যারিবিয়ান সাগরে অবস্থিত দেশটি দক্ষিণ আমেরিকার দেশ ভেনেজুয়েলার উত্তরে রয়েছে। মাত্র ৪৪৪ বর্গকিলোমিটার আয়তনের এই দেশের জনসংখ্যা প্রায় ১ লাখ ৫৬ হাজার। আর সম্প্রতি, এই ছোট দেশটি ফুটবল বিশ্বের অন্যতম আকর্ষণীয় দলে পরিণত হয়েছে। তারা স্থান করে নিয়েছে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে।

বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে জ্যামাইকার সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে ইতিহাস সৃষ্টি করেছে কুরাসাও। বিশ্বের সবচেয়ে ছোট আয়তনের এই দেশটি এখন আন্তর্জাতিক ফুটবল মহাঘটনায় অংশ নেওয়ার জন্য প্রস্তুত।

বৈশ্বিক রাজনীতি বা ভৌগোলিক অবস্থান থেকে ভিন্নভাবে, কুরাসাউ জ্যামাইকার মতো কনক্যাকাফ অঞ্চলভুক্ত দেশের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে আসছে। মূলত, এই দেশটি দুটি দ্বীপের সমন্বয়ে গঠিত—একটি হলো মূল কুরাসাও দ্বীপ, অন্যটি হলো জনবহুল ‘প্রধান’ দ্বীপ, আর একটি অপ্রচলিত ছোট দ্বীপ যা ‘লিটল কুরাসাও’ নামে পরিচিত।

১৫ নভেম্বর হ্যামিল্টনে বারমুডাকে ৭-০ গোলে জয়লাভের পর, তারা সফলতার পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে যায়। এরপর, ১৯ নভেম্বর জ্যামাইকার বিপক্ষে ড্র করলেই বিশ্বকাপ নিশ্চিত হবে—এমন লক্ষ্য ছিল তাদের। অবশেষে, সেই লক্ষ্য পূরণ করে ইতিহাসের পাতায় নিজের নাম লেখায় এই ছোট দেশটি।

কুরাসাওয়ের কোচ ডিক অ্যাডভোকাট সংক্ষিপ্ত কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছেন এই সফলতায়। তিনি এমন একজন অভিজ্ঞ কোচ, যিনি নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম রেঞ্জার্স এবং স্যান্ডারল্যান্ডের মতো ক্লাবে কোচিং করেছেন। তিনি রুপান্তরিত করেছেন এই ছোট দেশের ফুটবল স্বপ্নকে বাস্তবে। সেই রূপান্তরকেও ধন্যবাদ জানায় বিশ্বকাপের মঞ্চে তার দেশের এই অঙ্কের সফলতা।