স্বাস্থ্য, পরিবেশ ও ফসল রক্ষা জন্য বরগুনার আমতলী উপজেলার কুকুয়া ইউনিয়নের রায়বালা গ্রামে শিশুসহ এলাকাবাসী ইটভাটা বন্ধের জন্য মানববন্ধন ও বিক্ষোভ করেছেন। এটি অনুষ্ঠিত হয় বুধবার বিকেলে আঁকবাড়িয়া দাখিল মাদ্রাসা সংলগ্ন সড়কে, যেখানে প্রায় পাঁচ শতাধিক জন উপস্থিত ছিলেন।

মানববন্ধনে বক্তারা উল্লেখ করেন, বিবিসি (বিসমিল্লাহ ব্রিকস) ইটভাটার কারণে এলাকাবিভিন্ন ঝুঁকি তৈরি হয়েছে। অন্তত পাঁচশত একর কৃষিজমি, গাছপালা, জীববৈচিত্র্য, প্রাণিসম্পদ এবং গ্রামীণ সড়ক মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে, যার ফলে হাজারো মানুষ স্বাস্থ্যঝুঁকির মুখে পড়েছেন।

স্থানীয়রা জানিয়েছেন, ২০১৭ সালে আব্দুল হান্নান মৃধা এই ইটভাটা নির্মাণ করেন, যা কৃষি জমির উর্বরতা নষ্ট করে ফেলেছে। এর ফলস্বরূপ, আগে যেখানে ফসল ফলত, এখন তা খুব কম হয়। বিশেষ করে ওই ইটভাটার ৩০০ গজের মধ্যে রায়বালা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, এতিমখানা ও ইবতেদায়ী মাদ্রাসা অবস্থিত, অথচ আইন অনুযায়ী, আবাসিক এলাকা, কৃষি জমি বা শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের কাছে এক কিলোমিটারের মধ্যে কোনও ইটভাটা স্থাপন করা উচিত নয়। তবুও এই নীতিমালা উপেক্ষা করে সেখানে ইটভাটা চালু রয়েছে বলে অভিযোগ ওঠছে।

বক্তারা বলেন, ইটভাটার কারণে জমির ফসলের ফলন কমে যাচ্ছে, গাছে ফল ধরছে না এবং শিশুদের মধ্যে শ্বাসকষ্টসহ নানা রোগ দেখা দিচ্ছে। তারা বরগুনা জেলা প্রশাসক, পরিবেশ অধিদপ্তর ও বন ও পরিবেশ মন্ত্রণালয়ের দ্রুত এই ইটভাটা বন্ধের দাবী জানান।

বুধবার সরেজমিনে দেখা যায়, তিন দিক ঘিরে থাকা ধানখেতের মধ্যেই বিবিসি ইটভাটা কার্যক্রম চালু রয়েছে। গ্রামবাসী কৃষক কবির গাজী বলেন, ‘ইটভাটার কারণে আমাদের ফসলি জমি ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে। আগে যেখানে ফসল ফলত, এখন তা অনেক কম। পরিবেশও মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।’