মরক্কো তাদের দীর্ঘ ৫০ বছরের ট্রফি খরা কাটাতে এবার দাপুটে ফুটবল খেলছে। গত শুক্রবার রাবাতের প্রিন্স মৌলে আব্দেল্লা স্টেডিয়ামে ৬৪ হাজার দর্শকের সামনে তারা ক্যামেরুনকে হারিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছেছে। এই জয়ে প্রধান কারিগর হিসেবে অবদান রাখছেন রিয়াল মাদ্রিদ তারকা ব্রাহিম দিয়াজ। ম্যাচের ২৬তম মিনিটে আশরাফ হাকিমির নেওয়া নিখুঁত কর্নারের বল থেকে আয়ুব এল কাবির হেডে বল জালে জড়িয়ে দেন তিনি। এই এক গোলের মাধ্যমে আফ্রিকার সবচেয়ে প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্টে (আফকন) নতুন এক ইতিহাস সৃষ্টি করলেন এই তরুণ ফুটবলার।

ব্রাহিম দিয়াজের এই গোল তাকে মরক্কোর ফুটবল ইতিহাসে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে। তিনি প্রথম মরক্কান খেলোয়াড় হিসেবে আফকনের এক আসরে পাঁচটি গোল করার রেকর্ড গড়লেন। তা ছাড়া, গত ৫৭ বছরে তিনিই একমাত্র খেলোয়াড়, যিনি এই টুর্নামেন্টের প্রথম পাঁচটি ম্যাচেই গোল করতে সক্ষম হয়েছেন। এর আগে ১৯৭৬ সালে মরক্কানের কিংবদন্তি আহমেদ ফারাসের তিন ম্যাচে গোলের রেকর্ডটিও দিয়াজ এই আয়োজনেই ভেঙেছেন। তাঁর এই অসাধারণ ফর্ম এখন পুরো মরক্কোকে নতুন স্বপ্ন দেখাচ্ছে, শিরোপার আশায়।

অফ্রিকার শীর্ষ র‍্যাংকিংধারী দল হিসেবে মরক্কো এখন বিশাল এক সময় পার করছে। ২০২২ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছানোর পর এবার তারা নিজেদের দেশে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্ব লাভের লক্ষ্য সামনে রেখেছে। ২০০৪ সালে তিউনিসিয়ার কাছে ফাইনাল হেরে যাওয়ার পর এই প্রথম তারা আফকনের শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে। এর আগে ১৯৮৮ সালে স্বাগতিক হিসেবে সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিলেও, এবার ক্যামেরুনকে হারিয়ে পুরোনো ব্যথা ভুলিয়ে দিয়েছে মরক্কো। তাদের প্রতিপক্ষ হতে পারে আলজেরিয়া বা নাইজেরিয়া – এই দুই দলের যেকোনো একটি দল। ভক্তরা আশা করছেন দিয়াজের জাদুকরী ফর্ম ও দলের উচ্চ মনোবল দিয়ে ফাইনালের মাঠে তারা পৌঁছাতে সক্ষম হবে।